東北の旅から2か月ほどが経過し、新年を迎えた。元日から地震が発生し、その翌日には航空機事故が発生した。まずは、1日も早く被災地の方々が元の生活に戻れることを祈るとともに、地震と航空機事故で亡くなられた方の冥福を祈りたいと思う。
さて、昨年もたくさんの鉄道路線と出会うことができたが、今年も引き続き未乗の鉄道路線を巡る旅を続けていく。今回と次回の旅は一連のシリーズとして企画し、三重県と岐阜県の未乗路線を巡ることにした。本当は、一回で全部の路線を巡れればそれがいいのだが、趣味に費やせる時間というのも限られているので、2回の旅に分割して一連の旅として扱うこととした。今回の旅では岐阜県西部と三重県を、次回の旅では岐阜県東部を訪れる。
鉄道路線において、この2つの県の特徴は何か言えば、盲腸線が多いことではないだろうか。盲腸線とは、終点で接続する路線が他になく、行き止まりとなっている路線である。地図を眺めると、岐阜県ではおもにJRの路線から、三重県では近鉄名古屋線からいくつもの盲腸路線が延びていることが分かる。これまでもそれら盲腸路線のいくつかには乗車したことがあった。しかし、乗車していない路線も多く存在している。そんなわけで、今回そして次回の旅で残す路線を巡ってみようと思う。
一方、今回の旅で訪れる三重県では、以前から乗ってみたいと思っていた路線があった。それはナローゲージの鉄道路線である。現在、国内で走る普通鉄道の路線は、4種類の線路幅が用いられている。大多数が狭軌と標準軌を用いているが、この線路幅ではない鉄道路線が少数ながら存在している。その一つは馬車軌と呼ばれるもので、井の頭線を除く京王電鉄の路線と都営新宿線が使用しているものである。そして、もう一つがナローゲージと呼ばれる線路幅で、これが国内の鉄道路線では最小の軌間となっている。ナローゲージを採用するのは、三重県内の3路線と富山県の黒部峡谷鉄道のみである。いずれの路線にも乗車したことがなく、三重県では盲腸路線の乗りつぶしと同時に、ナローゲージ路線への初乗車も楽しみの1つとなった。
前旅
【旅行記】東北鉄道大周遊2023～山形新幹線つばさと米坂線～
前日のうちに名古屋入りして、名古屋駅近くのホテルに一泊。翌朝、名古屋駅から1日目の行程がスタートした。旅のスタートは生憎の雨模様。この日は南岸低気圧が太平洋上を東に進んでいたために、名古屋市内も本降りの雨となっていた。ただ昼頃には低気圧が関東方面へ抜け、天気も回復してくる見込み。午後以降は天気が期待できそうだ。朝の名古屋市内は雲が立ち込めていて、セントラルタワーをはじめとする名古屋駅周辺の高層ビルの高層階も雲の中に隠れていた。
1日目はまず岐阜県西部の未乗路線を巡り、その後三重県へと移動する。名古屋駅から乗車したのは、東海道本線の新快速大垣行。この列車に終点の大垣まで乗車する。いつの間にか東海道本線の速達種別が発着するホームにはホームドアが設置されていた。名古屋から東海道本線を岐阜方面に走るのは、昨年春以来。昨年は特急ひだに乗車して、富山を目指した。一方、岐阜から先、大垣方面へ向かうのは、特急しらさぎに乗車した以来だから実に5年半ぶりだった。東海道本線の大阪～名古屋間は、少し前まで関西へ旅行したついでによく使っていたので、割と頻繁に乗車している印象があったのだが、最後の乗車から5年以上経過していたとは、時間の早さに驚く。列車は雨の東海道本線を快走して大垣へと向かう。早朝の大垣方面の列車ということもあって乗客の姿はまばらだった。
乗車記録 No.1
東海道本線 新快速 大垣行
名古屋→大垣 313系