「箱根八里は馬でも越すが越すに越されぬ大井川」という箱根馬子唄の一節がある。東海道の難所箱根は馬に乗って越えることができるが、大井川は増水してしまうと何日も渡れなくなってしまうという東海道の様子を詠ったものである。今回の旅は当初、静岡県を走る大井川鐡道を目指して計画をした旅だった。しかし、1月中旬に大井川鐡道の北端部分である井川線の接岨峡温泉駅〜井川駅間が線路設備点検のため運転を見合わせ、その後数か月にわたり運休状態が続いている。旅行直前まで待ってみたが運転再開されることはなく、やむを得ず目的地を変更することとなった。
運転見合わせが続き、”行くに行かれぬ大井川”になってしまったので、今回は大井川に代わる場所を目的地にすることにした。それが箱根・熱海エリアである。箱根は山の麓の湯本までは行ったことがあるものの、そのから先の山間エリア、芦ノ湖などは全くの未踏だった。箱根は日本有数の観光地として知られる場所。最近は、インバウンドも増えていることから、週末だけでなく平日も混雑している。のんびり旅したい自分にとってはこれまで後回しにしてきたエリアだった。しかし今回、ついに意を決して、足を踏み入れる。箱根・熱海エリアでは3つの路線を巡る。箱根登山鉄道とそのケーブルカー、それに十国峠のケーブルカーである。
前旅
【旅行記】三重・岐阜の盲腸路線を巡る旅 第二幕～中央本線と東鉄バスで"大正ロマンの街"明智へ～
さて、前回の旅では岐阜県で太多線に乗車した。これによりJR東海の未乗路線は御殿場線と身延線のみとなった。今回の旅はスタートを東京、ゴールを松本に設定した。箱根へ向かう1日目は御殿場線に、静岡を発つ最終日は身延線に乗車してJR東海の全路線完乗を目指す。すぐに北陸新幹線が延伸開業するので、再びJR西日本に未乗区間が発生するが、JRとしては4社目となる完乗を目指す旅にもなった。
具体的な旅程は次の通りである。1日目は新宿から小田急線、御殿場線経由で走る特急ふじさんに乗車し、御殿場へ向かう。この日の目標は御殿場線を完乗することなので、御殿場からは一旦国府津へ向かい、折り返して御殿場線を走破し沼津へ向かう。沼津からは東海道線で熱海を経由して小田原へ行き、そこで宿泊する。続く2日目は丸一日かけて箱根のいろいろな乗り物に乗車してみる。未乗3路線のほか、ロープウェイ、船、路線バスに乗車して、箱根エリアの乗り物を満喫する。バスで三島へ下りた後は、東海道線で静岡へ向かい、静岡に宿泊する。最終日の3日目は、静岡から身延線経由の特急ふじかわに乗車し、JR東海を完乗する。その後甲府からは、中央本線、篠ノ井線を経由して普通列車で松本へ行き、松本空港から飛行機で九州へ戻る。天気予報によれば前半2日は晴天である一方、最終日は雨が降るらしい。最終日は、旅行前からなんとなく嫌な予感がしていて、当日それが的中してしまうのだが、それはまた最終日のところで書こうと思う。前日のうちに羽田空港に到着。蒲田のホテルに1泊して1日目を迎えた。
自分の旅は通常朝が早い。6時から動き出すことはもはや普通で、5時台の列車に乗ることもある。しかし、これは鉄道ファンなら珍しいことではない。普段なら蒲田を6時台には出発し、羽田空港からの飛行機や東京駅からの新幹線に乗車するのだが、今回はとてつもなくゆとりがある。というのも最初に新宿から乗車する特急ふじさんは運転本数が少なく、新宿に10時30分までに着いていればよかった。ということは、蒲田のホテルを早くても9時半に出れば間に合うが、さすがにホテルに遅くまでいるのももったいない。しかし特段も都内に用事もなく、何をして時間を潰そうかと思ったが、今回の旅の目的地と縁深い場所へ行ってみることにした。
今回の旅では箱根に訪れる。箱根と言えば、正月に開催される箱根駅伝が有名である。今回の行程では、5区・6区の山登り山下りルートと同じ道を路線バスで通り、往路ゴール地点の箱根町港にも訪れる予定となっている。箱根側のゴール・スタート地点を見るならば、やっぱり東京側のスタート・ゴール地点も見ておきたい。全く箱根駅伝ファンではないが、山手線内で暇をつぶせる場所を探していたので好都合だった。
蒲田のホテルをチェックアウトして、京浜東北線で東京駅までやってきた。ここではJR東海の窓口に立ち寄ってこの後乗る特急ふじさんの乗車券と特急券を購入した。特急ふじさんは小田急線からJR御殿場線へ直通する列車で、座席のほとんどは小田急の予約システムで管理されている。しかし、座席の一部枠がJR東海に割り当てられていて、JR東海の一部駅の窓口でも購入することができる。ただし、JR東海が持っている座席枠は少ないので、指定できる号車・座席には制限がある。JR東日本など他のJRでの取り扱いはないので、関東圏でも購入できる駅は限られている。