前回と今回の旅は連続ものとして、岐阜県・三重県の未乗路線を巡る旅を企画した。前回の旅では、岐阜県のうち西部の大垣駅を発着する樽見鉄道と養老鉄道に乗車。その後三重県へと移動し、同県の未乗路線を乗り終えた。前回の旅を終えた時点で、愛知・三重・岐阜の中京3県の未乗路線は残すところ岐阜県内の3路線のみとなった。今回の旅では、残す3路線に乗車して中京エリアの全線完乗を目指す。
岐阜県内で乗り残しているのは、明知鉄道明知線、JR太多線、長良川鉄道越美南線である。これらの路線は中央本線と高山本線という2つの幹線路線から枝分かれしている。中央本線や高山本線は既に乗車済みだが、岐阜県の東部は通過したことがあるだけで、降り立ったことのある駅は少ない。今回は3路線を巡るついでに、中央本線や高山本線の途中駅でも下車してみようと思う。
今回の旅で巡る未乗路線は3路線と少ない。したがって、時間にもかなり余裕がある。そんなわけで、明知鉄道の終点明智と、長良川鉄道の途中にある郡上八幡では観光する時間も設けた。一方は大正ロマンの街、もう一方はかつて郡上藩の中心地として栄え、現在も歴史的な街並みが残る街として知られる。岐阜県東部の各路線、各都市を巡り、このあたりの地域を知ることも今回の旅の一つの目的となった。
具体的な旅程は次の通りである。1日目は名古屋を起点に明知鉄道と太多線に乗車しに行く。明知鉄道は中央本線の途中駅である恵那から発着しているが、その前に中央本線の名古屋近郊エリアの一端である中津川駅に立ち寄る。路線バスと明知鉄道を使って、明智へ訪れた後は、多治見へ移動し、そこから太多線で美濃太田へ向かう。この時点で1日目の目標は果たされる。ここからは宿へ直行してもいいが、まだ時間があるので、久しぶりに名鉄広見線に乗車にに行くことにした。2日目はまず岐阜駅から高速バスに乗って郡上八幡へ向かう。郡上八幡を観光後、郡上八幡駅から長良川鉄道に乗車。とりあえず終点の北濃駅へ行き、そこから折り返して美濃太田までの全区間に乗車する。
前回と同じく前日のうちに名古屋入りして、名古屋駅前のホテルに一泊。翌日、名古屋駅から1日目の旅程がスタートした。
前旅
【旅行記】三重・岐阜の盲腸路線を巡る旅 第一幕～樽見鉄道を旅する～
前回の旅では東海道本線の下りの新快速列車で大垣へ向かった名古屋駅。今回も目指すのは岐阜県だが、乗車するのは中央本線である。東京から名古屋まで塩尻経由で走る中央本線。そのうちJR東海エリアである塩尻〜名古屋間は、中央本線でも西側の区間となることから、中央西線とも呼ばれている。中央西線のうち名古屋～中津川間は、名古屋近郊の区間として、多くの通勤・通学客を運ぶ。区間の前半は名古屋市東区や、日本三大ニュータウンとしても知られる高蔵寺を含む春日井市を走る。その後は岐阜県へと入り、多治見や恵那を経由して中津川へと向かう。
名古屋駅を発車する普通・快速列車は、最遠でも中津川発着となっていて、そこから先、南木曽、塩尻方面との運行系統は完全に分離されている。普通と快速の2本立てで運転される名古屋エリアの中央本線。快速は途中多治見まで快速運転を行い、多治見から中津川間で各駅停車となる。日中は名古屋-中津川間2本、名古屋-瑞浪間1本の計3本が運転される。日中には多治見-中津川間で普通の運転がないため、この時間は快速の運転本数がそのまま、多治見-中津川間の各駅の運転本数となる。一方普通は、早朝夜間には名古屋-中津川間で運転される列車が存在するが、多治見、高蔵寺発着の列車が多い。朝夕には車両基地がある神領や、愛知環状鉄道瀬戸市発着の普通列車も多く運転されており、名古屋に近づくほど運行本数が段々増えていく運行形態となっている。
名古屋から乗車したのは、7時23分発の快速中津川行き。終点の中津川まで乗車した。かつては211系や313系も運行されていた名古屋-中津川間。現在は全列車が新型車両315系8両編成に統一された。315系には一昨年の名古屋エリア各線を巡った旅で勝川-大曽根間で乗車したが、あれはお試し乗車的な乗車時間の短さだったので、しっかり乗車するのは今回が初めてだった。
乗車記録 No.1