前話　【旅行記】北関東鉄道探訪録 前篇 ～成田・佐原を経由して鹿島線に乗車する～

上野駅を起点に常磐線、成田線経由で佐原に到着し、その後佐原から鹿島線の普通列車で鹿島神宮へやってきた。1日目の後半は、鹿島神宮から鹿島臨海鉄道の普通列車に乗車して水戸へ。その後、水戸線の普通列車で宿泊先の小山を目指した。

鹿島臨海鉄道大洗鹿島線に乗車する

鹿島神宮からは鹿島臨海鉄道の普通列車で水戸へ向かった。鹿島臨海鉄道は水戸から鹿島サッカースタジアム間の大洗鹿島線と鹿島サッカースタジアムから奥野谷浜間の鹿島臨港線の2つの路線を運行している。このうち、鹿島臨港線は鹿島臨海工業地帯へ向かう貨物線で、貨物列車しか走行しておらず、旅客列車が走るのは大洗鹿島線だけになっている。

前話で書いた通り、鹿島線と鹿島臨海鉄道大洗鹿島線の接続駅は、鹿島神宮駅の隣にある鹿島サッカースタジアム駅である。鹿島臨海鉄道からの鹿島神宮発着の普通列車は、鹿島サッカースタジアム～鹿島神宮間でJR鹿島線に片乗り入れする形になっている。鹿島サッカースタジアム駅はスタジアムでの試合開催日にしか営業が行われておらず、この駅を経由する鹿島臨海鉄道の普通列車も、普段はこの駅を通過していく。鹿島神宮から水戸行の普通列車に乗車し、鹿島サッカースタジアムを通過することで、ようやくJR鹿島線を完乗できるのである。これから乗車する列車でJR鹿島線と鹿島臨海鉄道大洗鹿島線の両方を乗りつぶしていく。

一本前の列車は1両だったが、乗車した列車は2両編成だった。現在、鹿島臨海鉄道では、開業当時から活躍する6000形と、2016年から活躍する8000形の2形式が旅客車両として活躍している。今回は8000形の方に当たった。8000形は新潟トランシスのNDCシリーズ顔の車両になっているが、通勤通学で多くの人が利用する路線であることから、関東鉄道で活躍している車両と同じく3ドアになっている。車内も6000形が転換クロスシートだった一方で、8000形はロングシートとなり、通勤電車のような雰囲気になった。

鹿島臨海鉄道の列車は、佐原からの鹿島線の普通列車と接続して発車することが多い。しかし、この時間は鹿島線が2時間に1本となっているので、接続がなかった。乗り換え客がいないこともあって、鹿島神宮から乗車した人は少なかった。

乗車記録 No.4

鹿島線・鹿島臨海鉄道大洗鹿島線 普通 水戸行

鹿島神宮→水戸 8000形

鹿島神宮を出た列車は次の荒野台までの間に鹿島サッカースタジアム駅を通過する。駅に入る直前に左側から鹿島臨港線の線路と合流した。この駅は普段から貨物列車が発着するため、構内はとても広い。もともとここは北鹿島駅という貨物駅として開業した。鹿島臨海鉄道鹿島臨海線の神栖駅を出た貨物列車は、この駅で鹿島臨海鉄道からJR貨物に運行が引き継がれ、機関車を付け替えてJR鹿島線へと入っていく。

試合開催日にしか降りれない駅のホームを通過すると、その先でEF210形の機関車とすれ違った。先ほど鹿島神宮で列車を待っているとき、貨物列車が通過して行ったのを目撃していたのだが、この機関車はその貨物列車を牽引していた機関車だった。貨車は鹿島臨海鉄道の機関車に牽引されて、鹿島臨海線へ入って行ったので、ここで神栖発の貨車を待っている。ここが鹿島線の終点。この駅を通過したことで、ようやくJR鹿島線の完乗となった。