筆者にとっての学生時代の夏休みの楽しみといえば、やっぱり鉄道旅に出ること。毎年1週間くらいかけて、旅に出ていた。最初は関西とその近傍へ旅に出ていたが、後半は甲信越や関東、北陸にも旅に出た。ここでは2017年の夏休みに企画した長野・東京旅を振り返る。
夜行バス1泊を含めた7泊8日で計画を立てたこの時の旅、後述するが台風で1日出発を遅らせたため、結局6泊7日となり、前半3日で長野県とその周辺を、後半で関東の鉄道路線を巡った。最後の2日間は九州から飛行機で飛んできた両親と合流。家族旅行として横浜・東京・江ノ島を観光した。このように学生時代の夏休みの旅は、毎年、最初か最後を家族旅行とし、片道分を出してもらっていたのだった。
この長野旅は、筆者が初めて一人旅として企画した最初の東日本方面への旅であった。この前年までは、中国、四国、関西を旅してきたが、いよいよ東日本へ旅の範囲を広げることになった。7日間で乗車した未乗路線の総延長は約1400km。夏の旅行は一年の中で一番のイベント。春から計画しはじめて、夏休みに入る前後できっぷを手配するのが毎年の恒例。これがあったからこそ、厳しい前期の期末試験も乗り越えられたようなものだった。
長野駅で購入したしなの鉄道経由の乗車券
上田駅で購入した軽井沢・別所温泉フリーきっぷ
博多-［山陽・東海道新幹線 のぞみ 東京行］-名古屋-［特急しなの11号長野行］-長野-［しなの鉄道 普通 軽井沢行］-上田-［上田電鉄 普通 別所温泉行］-別所温泉-［上田電鉄 普通 上田行］-上田-［しなの鉄道 普通 軽井沢行］-軽井沢-［しなの鉄道 普通 小諸行］-小諸 小諸泊
本来この旅は、九州から夜行バスに乗って名古屋へ行き、そこから長野へ向かう予定だった。しかし旅行当日、まるで「俺も連れて行ってくれ」とでも言いたげに台風が九州へ上陸し、そのまま列島を縦断。夜行バスは運休となり、やむなく出発を翌朝にずらして、新幹線で名古屋へ向かうことになった。
夏の旅に台風の影響はもはや付きものである。翌年の北陸旅でも旅行中に台風がやって来て、またしても旅程を大きく組み直すことになったのを覚えているが、こうして振り返ってみると、学生時代の夏の旅のうち、半分以上に台風が登場している。
台風は、毎回、予定をかき乱しながらも、どこか印象に残る出来事を残していく、そんな存在である。旅程を崩壊させ、追加の費用を発生させる台風だが、こうしたハプニングがあるからこそ、旅の思い出というのは色濃く残るもの。多分、この長野旅のエピソードも、長野へ行くたびに思い出すことになる。台風は、迷惑なようでいて、夏の旅の“顔なじみ”。毎年ついてくる、ちょっと困った旅仲間のようなものだと思っている。
名古屋から乗車した特急しなの11号長野行
特急しなのの方向幕 「しなの」はこの旅行後も何度か利用しているが、乗り通したのはこのときだけ
台風の影響で半日遅れのスタートとなった、長野・東京への旅。早朝に九州の自宅を出発して新幹線に乗り込み、1週間に及ぶ旅がスタートした。当初は夜行バスで向かう予定だった名古屋には、数時間遅れて到着。台風が縦断していった後の日本列島は広く高気圧に覆われ、空は青く澄みわたっていた。この天気も台風のおかげ。これだから、台風は憎むに憎めないなと思う。
名古屋からは、12時ちょうど発の特急「しなの」11号に乗車し、長野を目指す。「しなの」には、数年前の関西旅行の際に名古屋-新大阪間で乗車経験があったが、本来の運転区間である名古屋-長野間での乗車はこれが初めて。長野までの所要時間はおよそ3時間。列車は途中塩尻まで中央本線を走る。名古屋の市街地を出た後は、古虎渓を眺めて、多治見へ。そこからはのどかな景色を眺めて走り、中津川を出ると、木曽川に寄り添うようにして走っていく。
やがて塩尻に差し掛かると、列車は松本盆地へ。遠くにはアルプスの山々が見え、松本駅に停車中の211系やE257系の姿を眺めていると、「ついに長野に来たのだ」という実感が、胸に湧いてきた。知らない土地を訪れる感動は、いつになっても変わらない。今も松本に来るたびに、この特急で初めて通ったこの日のことを思い出す。
塩尻から先は篠ノ井線に入り、松本を経由して、姨捨の峠を越え、終点・長野へと向かう。やがて車窓には、広々とした善光寺平が姿を現した。翌日はこの区間を改めて旅し、姨捨駅で下車する予定だったが、特急「しなの」の車窓から眺めた風景に、明日の下車がいっそう楽しみになった。